Primer Organismo de Gestión de Cuencas en la Amazonía boliviana

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Cobija, Bolivia, 2011.- La cuenca del arroyo Bahía es la fuente de agua potable para los más de 40.000 habitantes de la ciudad de Cobija, capital del departamento de Pando. Se extiende por más de 15 mil hectáreas en la Amazonía boliviana, vertiendo sus aguas en el río Acre, un tributario del Purús, que desemboca a su vez en el río Amazonas. Es una cuenca transfronteriza entre Bolivia y Brasil, sobre la cual se desarrollan actividades ganaderas y agrícolas.

El rápido crecimiento del área urbana de Cobija y la progresiva ocupación del espacio rural de la cuenca para actividades ganaderas y agrícolas afectan a esta fuente proveedora de agua. Esto influye tanto en la calidad del agua, que debe ser tratada con mayores costos cada vez, como en su distribución al interior de la ciudad. Por ello, una gestión integrada de los recursos hídricos en la cuenca, acompañada de una adecuada gobernanza, era una necesidad, la cual fue impulsada por el Gobierno Municipal de Cobija con el apoyo de Conservación Internacional Bolivia, en el marco del programa PAT, que contó con el soporte financiero de la Embajada Real de los Países Bajos.

Logros

Entre 2008 y 2010, el Municipio de Cobija con el apoyo de Conservación internacional Bolivia impulsó los siguientes estudios: a) Hidrogeología de la cuenca, que muestra que la provisión de agua está garantizada, en cantidad, para varios años, aunque su calidad debe ser mejorada; b) Deforestación y sus dinámicas, que muestran la necesidad de un ordenamiento en la cuenca; y c) Potencialidades, para establecer un esquema de pago por servicios ecosistémicos que, por el incipiente sistema de distribución de agua y cobros, es inviable como esquema a corto plazo aunque existe la necesidad por la alta deforestación en la cuenca (80 %) y donde se deben enfrentar los patrones de uso de la tierra y proteger zonas con bosque remanente.
Sobre la base de esta información científica, más la realización de otros estudios sobre la problemática ambiental de la cuenca y su manejo, el Municipio de Cobija optó por implementar un plan de gestión integral de los recursos hídricos en la cuenca, con la participación de todos sus actores. Fruto de ello, nació el "Programa de Acciones Estratégicas (PAE) para la gestión del agua y el manejo de la cuenca del arroyo Bahía", el mismo que cuenta con seis líneas de acción (acciones técnico-biofísicas; político-institucionales; educación ambiental; capacitación técnico profesional; investigación; y legales y normativas), que a su vez incluyen los siguientes componentes: apoyo a la constitución de un organismo gestor de cuenca; promoción de una planificación concertada y racional del territorio; protección de bosques y de fuentes de agua; mejoramiento del servicio de agua potable y alcantarillado; gestión de residuos sólidos; educación ambiental; establecimiento de un sistema de información como apoyo a la gestión de la cuenca; establecimiento de un plan de investigación; establecimiento de un programa de capacitación en GIRH; programa de monitoreo; disposición final de aguas; y normativa y legislación.
El primer paso estratégico del PAE de la cuenca del arroyo Bahía se dio al crear el primer Organismo de Gestión de Cuencas (OGC) de la Amazonía boliviana, cuyo objetivo es contribuir a la gestión efectiva, integral y concertada de esta cuenca, logrando recursos financieros para emprender las acciones necesarias para garantizar el acceso y la conservación del agua.

Actores

Bajo la presidencia del Gobierno Municipal de Cobija, forman parte de este nuevo organismo el Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego, la Universidad Amazónica de Pando, la Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (EPSAS), el Comité de Vigilancia del municipio, Defensa Civil, la Federación de Juntas Vecinales (FEDJUVE) y otros que se van adhiriendo al mismo.

Retos

Con base en el PAE, los retos a futuro de las instituciones responsables son: realizar un monitoreo para el manejo de los recursos hídricos, su conservación y uso; profundizar la concertación entre los actores; facilitar el monitoreo y evaluación de las políticas en torno a la cuenca; promover la representatividad intergeneracional, de género y territorial en la participación ciudadana en el tema agua; y apoyar la gestión del agua de manera mancomunada con otras instancias como gobiernos locales (municipios fronterizos de Brasil) y entes regionales.
Más adelante, se prevé compartir la experiencia en otras cuencas similares de la Amazonía Bolivia y fuera de Bolivia para amplificar el efecto de la experiencia.

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